Conducir con nieve y hielo puede convertirse en una experiencia peligrosa si no se toman las precauciones adecuadas. La nieve, el aguanieve y el hielo reducen la tracción del vehículo y aumentan el riesgo de perder el control en cuestión de segundos.
Millones de personas permanecen bajo alertas por tormentas invernales en el centro y este de Estados Unidos. Estas condiciones están generando viajes extremadamente riesgosos en carreteras y autopistas.
Según la Fundación AAA para la Seguridad Vial, el clima invernal está relacionado con casi medio millón de accidentes y más de 2,000 muertes cada año.
Estas recomendaciones pueden ayudarle a conducir con nieve y hielo de forma más segura.
Consejos para conducir en carreteras nevadas o con hielo
- Reduzca la velocidad y aumente la distancia con el vehículo de adelante. Detenerse toma mucho más tiempo en pavimento resbaladizo.
- Evite frenadas, arranques y giros bruscos. Los movimientos suaves ayudan a mantener la tracción.
- Tenga precaución al cambiar de carril. La nieve y el lodo se acumulan donde menos circulan los autos.
- Mantenga distancia de las máquinas quitanieves. Nunca conduzca junto a ellas y deje amplio espacio si va detrás.
- Planifique su ruta antes de salir. Revise el clima y el tráfico. Considere posponer el viaje si las condiciones son severas.
- Quédese en casa si no es necesario viajar. Evitar el camino puede ser la decisión más segura.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) reportó que más de 101,000 accidentes ocurrieron en condiciones de nieve o aguanieve.
Recomendaciones generales antes de salir
Antes de conducir con nieve y hielo, revise su vehículo:
- Luces delanteras, traseras y direccionales funcionando.
- Líquido limpiaparabrisas de invierno con anticongelante.
- Nivel de refrigerante adecuado.
- Presión correcta en las llantas.
- Tanque de gasolina casi lleno.
Vestirse para el clima también es clave. Lleve ropa abrigadora en el automóvil en caso de quedar varado.
Si viaja con niños, la NHTSA recomienda vestirlos con capas delgadas y colocar mantas encima después de ajustarlos en el asiento de seguridad.
Kit de emergencia que debe llevar en el auto
Tener un kit de emergencia puede marcar la diferencia si queda atrapado en la nieve:
- Pala, escoba y raspador de hielo
- Arena o arena para gatos para tracción
- Cables para pasar corriente
- Linterna y señales de advertencia
- Botiquín de primeros auxilios
- Mantas
- Teléfono celular con cargador
- Agua y alimentos no perecederos
¿Es buena idea usar sal en temperaturas extremas?
La sal ayuda a derretir el hielo, pero pierde efectividad cuando la temperatura baja demasiado.
Según Cargill, la sal funciona mejor hasta aproximadamente 15 °F. Por debajo de esa temperatura, su capacidad para derretir hielo disminuye.
El manual Snowfighter’s Handbook advierte que usar sal en cantidades incorrectas durante frío extremo puede hacer que las superficies sean aún más resbaladizas.
La clave para conducir seguro en invierno
Conducir con nieve y hielo requiere paciencia, preparación y decisiones responsables. Reducir la velocidad, mantener la distancia y estar preparado para emergencias puede evitar accidentes graves.
Tomar estas medidas puede marcar la diferencia entre llegar a salvo o enfrentar una situación peligrosa en la carretera.
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